铁矿石是钢铁生产企业的重要原材料，而天然的铁是以化合物状态存在于自然界中，尤其是以氧化铁状态存在的数量最多。比较重要的铁矿石种类及理化特性如下：
1、磁铁矿
主要成分是Fe3O4,铁黑色，有时晶体带浅蓝色，具有金属光泽或无光泽，不透明，条痕为黑色，硬度5.5-6.5，密度4.9-5.2g/cm3，具有强磁性。理论最高品位为72.4%。磁铁矿经过长期风化作用后即变成赤铁矿。
2、赤铁矿
主要成分是Fe2O3,颜色暗红，含铁量越高的颜色就越深，甚至接近黑色，但是条痕仍然是红色，硬度介于5-6之间，密度5.0-5.3g/cm3，没有磁性，通常成致密块状产出，表面呈鱼子状或肾状;有时也成结晶的块状（称为镜铁矿）或土状产出。理论最高品位为70%。
3、褐铁矿
主要成分为含水氧化铁（mFe2O3.nH2O），因所含杂质的不同，矿石的颜色可呈黄褐色、褐色或黑褐色，条痕均为黄褐色，硬度5-5.5，可用小刀划动。褐铁矿中大部分含铁矿物是以2Fe2O3.H2O形式存在，密度约为3.6-4.0g/cm3,无磁性。理论最高品位为62.9%。
4、菱铁矿
主要成分为FeCO3,矿石的颜色呈黄白色、浅褐色或深褐色，条痕是白色或浅黄色，硬度3.5-4.5，小刀易划动，密度3.87-3.9g/cm3，性脆，无磁性。遇热浓盐酸能溶解，同时产生二氧化碳。理论最高品位为48.3%。
四种矿石中，进口的澳大利亚矿块、巴西块和委内瑞拉矿矿块以赤铁矿和褐铁矿为主。国产矿以赤铁矿和磁铁矿为主，但铁矿石的富集度较低，造成贫矿较多。
