日本央行行长白川方明（Masaaki Shirakawa）认为，受到地震影响的日本经济前景黯淡，他承认如许多经济学家指出的那样，上半年日本经济可能萎缩。
华尔街日报23日援引白川方明的话称，预计第一季度和第二季度日本产值和国内生产总值（GDP）将下滑。这也是白川方明首次正式承认今年前两个季度日本经济可能萎缩。白川方明承诺，如情况进一步恶化，日本央行将采取相应行动。
企业停产引发经济余震
白川方明称，企业停产是3月11日东日本大地震发生后日本经济面临的主要问题。他指出，这是症结所在，震后国内需求没有消失，但供应下降导致需求得不到满足。他还表示，夏季可能出现的电力短缺问题或许会延长生产中断的时间。
23日，财新网还引述美国地震专家的话称，虽然日本9级地震后接连发生强烈余震并非异常，但余震的地域分布广度令人吃惊，且该国仍然面临再次出现强烈余震的风险。
白川方明坦言，日本央行已做好在经济环境恶化的情况下进一步放宽政策的准备。
490亿美元赈灾预算
就在22日，日本内阁刚公布一项赈灾紧急补充预算案，总额为4.0153万亿日元（约合490亿美元）。
据华尔街日报22日报道，前述预算未涉及扩大债券发行规模。为给灾后重建提供资金，日本政府预计未来还将编制一系列支出方案，而22日批准的额外预算只是其中的第一个。
日本财务大臣野田佳彦（Yoshihiko Noda）称，这份预算将于4月28日递交至日本国会，预计将在下个月初颁布实施。野田佳彦称，作为初期额外预算，该预算的规模已经够大，是1995年神户地震发生后编制的类似预算规模的4倍。
这份额外预算的总规模为4.015万亿日元，将用于各类灾后重建项目，包括建造临时住房、修复受损基础设施以及为受地震和海啸影响的小型企业提供资金支持。
前述华尔街日报的报道还引述日本政府的表态称，为避免通过发行新债来筹措额外预算中的资金，将对一些福利项目进行调整，减少对国际组织的捐款并削减国会开支。
财新网23日援引瑞穗证券首席经济学家上野泰也的话称，“市场对不发行新债的原则显示出欢迎态度。”但东京大学财政学教授井堀利宏则指出，本次紧急补充预算能给日本灾民带来一定好处，但日本政府将“挪用”退休金，意味着将账单转至未来，“事实上与发行新债并无区别。”
本网视点：如果日本经济萎缩的话，日本央行将进一步放宽政策，从目前形势来看，美英日国家在货币政策上几乎保持一致，即有可能继续保持宽松政策，大宗商品价格或将继续攀升并创新高。
