2012年2月23日，中国（太原）煤炭交易中心正式启动运营。
作为国内第一个大规模的产地煤炭交易市场，交易中心的正式运营或将树立一个影响世界的 “山西煤炭价格指数”；作为电子化“公平、公正、公开”的交易服务平台，它将力图赶走煤炭交易中的黑金腐败；作为我省又一个省直属的正厅级单位，它的运营将有力地推动我省煤炭流通领域的资源整合。
高起点的“国”字号企业
提起中国（太原）煤炭交易中心，人们的第一印象就是那布满屏幕的交易中心大楼和宽敞无比的飞碟会展中心。作为太原市的十大建筑之一，目前以中国古代“玉琮”为原型而设计的交易大厦已经成为太原市的地标性建筑。
2011年12月至今年2月，省政府接连4次发文，对交易中心的正式运营进行了部署。交易中心也正式成为省政府直属、正厅级建制的事业单位。交易中心主任曲剑午介绍，在交易中心正式运营后，我省煤炭的年度产运需衔接会、全省煤炭企业铁路运输月度计划平衡、公路煤炭运输管理、煤炭可持续发展基金（铁路）查验补征等工作将全部由交易中心负责。
事实上，交易中心早在2006年7月，就已经开始筹建。当年，山西省人民政府召开31次专题会议，决定“依托我省独特的资源优势筹建中国（太原）煤炭交易中心。”同年12月，国家发改委代表国务院就成立中国太原煤炭交易市场的有关事宜，征求国务院发展研究中心、铁道部等六部委和协会意见，各部委（协会）均表示支持和同意。
2007年，国务院时任副总理吴仪、曾培炎就曾亲自签字，同意交易中心冠以“中国”字样。这也是迄今为止，全国范围内唯一具有“国字号”头衔的煤炭交易中心。同年，交易中心吸纳了国内30家大型企业，共同出资9.4亿元人民币，正式注册组建中国太原煤炭交易中心有限公司。2007年11月16日，中国（太原）煤炭交易中心正式挂牌成立，四年后，交易中心正式启动运营。
一出生便是参天大树，交易中心主任曲剑午在接受采访时曾表示，“相比全国其他的煤炭交易中心，中国（太原）煤炭交易中心的起点更高。”
自由交易的“煤炭超市”
在接受记者采访时，交易中心信息中心负责人宋晋平坦言，“虽然交易中心即将正式运营，但许多老百姓甚至是在煤炭行业工作的人都不知道交易中心到底能干啥。”
那这个正厅级的单位到底能干啥？曲剑午形象地比喻说，“交易中心就是一个煤炭的大超市，客商在这里可以卖煤、可以买煤，可以看到价格信息、也可以看到货源数量。”宋晋平介绍，和超市相比，交易中心的功能更全、技术更先进、各路客商的自由度也更高。交易中心是一个第三方服务平台，相比原有的煤炭交易方式，这里的煤源信息更多，买家也更多。而且最主要的是，这里的商家都是正规企业。无论是煤炭生产企业、消费企业还是经营企业，凡是交易中心的注册交易商就都是正规合法的企业。
当然，交易中心只是一个服务平台，它的成立并不会剥夺省内企业的自主经营权和交易权。曲剑午表示，运营后的交易中心将坚持“三公原则”和“三不原则”。即公开、公平、公正和不改变企业的市场主体地位，不打破企业原有的管理流程和权限，不干涉企业自主交易权利。
宋晋平告诉记者，在交易中心煤炭的供需双方将拥有更多的选择对象和选择空间。他举例说，以前外地人来晋购煤，靠的是关系和经验，他们看不到更多的同类信息。而在交易中心，所有的人都可以看到许多公开的信息，这里有更多的选择，同样的煤种和热量，客人可以买大同的煤炭，也可以买乡宁的煤炭，选择的自由度更大了。“简单说，无论是买家还是卖家，他们都有了更多货比三家的机会。”
使用电子交易平台
事实上，交易中心并没有像超市一样的柜台，它所使用的是更为先进的电子交易平台。曲剑午介绍，“我们根据煤炭特性，结合我省实际，自主研发建设了融煤炭物流、信息流和资金流为一体的”一对多“和”多对多“的全国性煤炭交易平台。”目前，这个交易平台经过了内网测试和试运行，已经通过了评审验收。评审的专家组认为，该平台具备了正式上线运行的条件，平台研发成果达到了国内领先水平。
宋晋平介绍，通过这个平台，煤炭交易双方在网上即可实现交易和电子银行结算。企业自主选择交易对象，自主谈判、定价、议价。分享交易平台发布的全面、及时、可靠的煤炭产运需信息。有了这样公开的信息和公平的交易，大大降低了行业性垄断的发生几率，有利于规范煤炭定价体系。而许多煤炭的消费企业也降低了交易的隐形成本，“他们的业务员不用再东奔西跑、舟车劳顿，不用再请客送礼、打探行情。只要在交易中心进入交易系统，就可以清楚地知道目前市场的煤炭平均价格、未来走势，运输路径，存量大小等情况。”
据悉，交易中心还可以为客户提供强大的信息服务。交易中心通过整合煤炭现货交易的信息资源、加工信息产品，可以及时地研究发布煤炭价格指数和煤炭产需信息，为客户提供《煤炭市场发展报告》等专业刊物和内部资料。煤炭的生产企业可以通过这些信息，合理分配生产，调度不同煤种之间的产出比例，防止滞销和断货。而消费企业也可以通过这些，了解目前煤炭的生产和价格情况，及时储备煤炭，通过调节购买时间，来为企业节约成本，引导煤炭的合理、有序消费。
5%的实验意义
交易中心成立后，首先纳入交易范畴的将是我省全部的铁路运输煤。
曲剑午介绍，交易中心的交易运营模式包括年度交易、日常交易和专场交易三种。交易方式包括挂牌交易、竞价交易、邀约交易和协商交易四种。
通俗地讲，年度交易是我省每年重点煤炭产运需衔接交易的一种过渡；挂牌交易就是卖家把煤炭产品标价后待售；竞价交易就是对某批次产品进行拍卖式的交易；邀约交易和协商交易则是供需双方先协商沟通，后上网交易；专场交易则是根据市场情况和企业需要，定期或不定期按煤种或企业组织的交易活动。可以起到活跃市场、产品推广、企业宣传等作用。
交易中心运营后，我省将首先把省内年铁路运输煤炭总量的95%通过交易中心电子交易平台进行邀约交易，企业自行完成交收，通过交易中心统一结算。同时将年铁路运输煤炭总量的5%资源按月度进行挂牌或竞价交易。这样可以通过市场化、公开化的交易方式，有效整合信息、资金、物流等有关资源，使交易中心的价格指数真正成为煤炭市场价格风向标和煤炭供需晴雨表。
为提高挂牌和竞价交易的吸引力，交易中心成立了专门机构协调铁路运输部门，将在优先保证国家“年度煤炭产运需衔接框架指导意见”下达的框架资源、保证重点物资运输的前提下，优先为市场化交易的煤炭配置运力，通过市场化手段实现煤炭资源优化配置。
“山西价格”或影响世界
迄今为止，交易中心是国内唯一一家“国字号”的煤炭交易中心，那这个“国字号”又凭什么而来呐？
曲剑午讲道，自煤炭现货交易启动运营之日起，凡山西省境内的各级各类煤炭生产、经营企业通过铁路运输的煤炭，必须经过交易中心煤炭电子交易平台实行“公开、公平、公正”交易，统一签订交易合同，统一结算交易货款。
也就是说，自今日以后，我省所有通过铁路运输的煤炭都将必须经由交易中心进行。根据交易中心的统计，我省2011年煤炭铁路完成运量近5亿吨，规模无疑是交易中心的优势之一。
此外，在运营后，交易中心发布的价格指数也将成为全国煤炭市场真正的价格风向标。宋晋平介绍，相比国内其他煤炭价格指数，“山西价格”更具优势。交易中心临近国内主要的煤炭产区，山西是我国主焦煤、动力煤、冶金煤的主产区，周边的陕西、内蒙古每年也会有近2亿吨的煤炭过境山西。据统计，我省自建国以来，已经外调煤炭80亿吨，占全国省际煤炭净外调量的70%以上。而中国目前不仅是全球最大的煤炭消费国和生产国，同时其煤炭贸易量也已经跃居全球第一。如此而言，“山西价格”可能对全国乃至世界的煤炭价格都产生指导意义。
“此外，交易中心统计的价格信息都是在交易过程中的真实价格，它相比挂牌价和报价更具有实际参考价值。”宋晋平还强调。
交易中心未来可“期”
对于交易中心未来的发展目标，曲剑午提到，交易中心将“立足山西、服务全国、面向世界”。他提出了“三先三后”的原则，即“先省（境）内、后省外”、“先铁路、后公路”，“先现货、后期货”。
对于公路煤炭经销和省外煤炭的入场经销，宋晋平表示，这些将是交易中心未来不远即可实现的。而对于发展期货，宋晋平表示，我们交易中心一定会争取获得这样的资格，发展期货交易的目标是明确的。
谈到在交易中心发展期货的优势时，宋晋平表示，发展期货必须有现货经营的支撑，要有优势煤种，这些交易中心都有，这是我们的优势。而对于发展期货的必要性，宋晋平认为，建立煤炭期货可以有效地调节市场供应，让生产企业提前知道市场的供需是否平衡。企业可以减少市场过剩品种的产量，增加市场紧缺产品的生产力度。避免产品的过度积压或者短缺。
而期货的价值发现功能，也可以让煤炭生产和消费企业发现资源的真实价格，通过资本市场操作，减缓市场煤炭价格波动，让企业规避风险，降低生产成本，盘活山西的金融市场。
据悉，目前已经有55家企业注册成为交易中心的首批交易商，其中不乏同煤、焦煤、阳煤、河北钢铁华润电力这样的大公司。未来，交易中心的正式运营必将有力地推动我省煤炭流通领域的资源整合，推进传统产业的优化升级。
